Esta foto tiene una historia detrás. Cuando fui a visitar Jeddah por primera vez, mi amigo Jassim, me llevó con su amigo Ahmed (en la foto) a visitar el centro histórico de Jeddah, que por cierto, es de lo mejorcito que he visto en Arabia Saudí.
Un poco de contexto primero: Jeddah pertenece a la más abierta región de Hijaz (costa del Mar Rojo), que ha tenido una historial más cosmopolita e independiente que la superconservadora región del Najd (región central). La población no se nutre de beduinos sedentarizados como en Riad sino que lleva cientos de años en la costa, que siempre proporciona más contacto con el exterior.
Por eso viniendo de Riad se notan grandes diferencias al bajar del avión en Jeddah. A parte de la bofetada de humedad ardiente, ya desde un primer momento se nota que el ambiente está más distendido.
La policía religiosa brilla por su ausencia, la mayoría de los locales no tiene a familias y a hombres separados en áreas diferentes, las parejas van de la mano por la calle y… ¡las chicas te hablan en la calle! ¡aquí está la prueba! No creáis que conseguir una foto así es fácil. En Riad, sería simplemente imposible, porque ninguna chica se atrevería nunca hablar con hombres en la calle y menos aún empezar la conversación, que fue algo así como “¿de dónde sois? ¿qué hacéis?”. Fue después de esa pequeña “conversación” cuando me dio tiempo a sacar la cámara y tomar esta foto desde lejos.
La verdad es que me impresionó que nos hablaran chicas en la calle y yo, que llevaba varios meses sin salir de Riad, tuve un pequeño choque cultural.
Esta foto la tomé en Yemen, en un lugar bastante turístico que se llama Kawkaban, pronunciado Cocabán, casí como Cobacabana. Hay un cortado bastante grande con bonitas vistas. Cuando fui a visitarlo le hice esta foto a una mujer que había por ahí.
No parece que la pobre pueda ver mucho con tanto velo, afortunadamente no pisó en falso porque detrás teníamos un precipicio tremendo.
Si nos fijamos bien en la foto podemos ver sus dedos pintados con Henna. Muchas veces las mujeres musulmanas tapadas por abayas y velos consiguen decir mucho en pocos centímetros de piel. Estoy seguro que el tipo de dibujo o el hecho de que tenga uno, tiene algún significado social, aunque no lo conozco.
Y… ¿qué más queda a la vista? Los zapatos, que en este caso no son nada especiales, tal vez porque son para andar por las rocas, pero por aquí en Riad, las mujeres cuidan mucho el calzado, que a veces es muy espectacular. Un día le dije a un amigo saudí que una chica me parecía bonita, pues sus onduladas curvas se definian a pesar de la abaya; “no me gustan sus zapatos” me respondió descartándola. Así que chicas que vengáis a Arabia Saudí, no descuidéis vuestros zapatos.
Por supuesto los ojos, cuando se muestran, suelen ser a donde llegan las miradas ajenas. Una amiga occidental me dijo una vez tras ponerse el velo a lo saudí y pasear por la calle, que sentía que sus ojos eran muy poderosos. Las chicas, por supuesto, cuidan mucho sus ojos, y se maquillan con esmero, a veces con acierto y otras con una capa de maquillaje muy kitsch, que llama la atención por la intensidad del color pero que no resulta estético (a mí por lo menos).
Otras veces se tapan los ojos no con un conservador velo sino con unas gafas de sol que no se quitan ni en el centro comercial, esto les da un aire muy raro, casi alienígena. ¿Os podéis imaginar? Lamentablemente no tengo muchas fotos de mujeres, porque hacerlas es arriesgarse a violentarlas a ellas o a sus maridos, hermanos, etc. Y que ellos te violente a ti, ya me entendéis.
De todas formas espero poder compartir con vosotros alguna más porque me he comprado un objetivo de largo alcance, con el que podré sacar fotos a una distancia prudencial. ¡Por algo me lo compré! 
Aquí tenéis la foto de un niño yemení, en Thulla, que me pareció especialmente fotogénico, con unos rasgos muy estilizados. La chaqueta americana es común a todos los hombres de Yemen desde los más pequeños a los más ancianos. Luego lleva una túnica parecida al zob saudí, un cinturón donde colgar la Jambiya (daga), que ahora no lleva y un turbante para protegerse del sol.
A quién o qué mira no lo sé, pero al fotógrafo desde luego que no, mejor así.
Cuando le enseñé las fotos que tomé de él sonrió mucho, se nota que le gustaron. Le pregunté su nombre: “Mohammed” me dijo.
Podéis ver alguna foto más aquí, esta vez sonriente.