¿Llevas siguiendo este blog unos meses, crees que has aprendido algo de Arabia Saudí? ¿Además tienes un nivel de inglés al menos básico?
Entonces, tal vez te gustará probar tus conocimientos sobre el Reino del Desierto en este test elaborado por Carol, de American Bedu: Saudi Test.
¿Cuántos puntos habéis sacado? ¿En qué preguntas habéis fallado?
Como sabéis si descontamos el perigraje a la Meca, a penas hay turismo en Arabia Saudí. Los locales hacen fotos a los turistas y les dicen “thank you!”.
Uno de los sitios menos conocidos son las cuevas de Hofuf, que recuerdan vagamente a la Ciudad Encantada de Cuenca. Pude visitar este lugar el pasado fin de semana, cuando fui a Al Khobar y a Damman. Ahí os dejo una foto.
“curiosa” forma geológica
Más fotos aquí.
Este vídeo lo saqué antes del verano, cuando aún no hacía mucho calor. Aquí podéis ver actividades de ocio alternativas que nos buscamos los habitantes de Arabia.
Algunos coches 4×4, trineos unas cuantas dunas y a jugar…
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=zcC30s14ijE]
Tango en Beirut no es el nombre de una novela de espías, sino el baile que se puede bailar en la capital del Líbano. Siendo fieles a la verdad, en este bar llamado El Gardel, se podía oír todo tipo de música en español, aunque tango muy poquito. Muchas personas confunden música en español con un estilo musical. Confieso que hago algo parecido la música en árabe; la que llega a mis oídos me suena toda igual: aún tengo que descubrir algún grupo de rock en árabe que debe de haberlo.
El Restaurante “La Estancia” supongo que sí ofrece Argentinian Steaks, como pone en el cartel de la foto, sobre todo porque reunir en un mismo sitio la diversidad gastronómica de todos los países hispanos sería un verdadero reto.
Pero volviendo a la música… lo de la ‘música en español’ no tiene ningún sentido. Imaginemos un bar que se llamara The Sinatra y propusieran ‘música en inglés’, o sea, : Beatles, Oasis, Britney Spears, Radiohead, música country, blue grass y Elvis Presley. Pues en español mezclar a Shakira, David Bisbal, tango, bossanova (que ni siquiera es en español), merengue, salsa, son cubano, etc. alternado con ritmos tecnos y chumba-chumba no es, en mi opinión, la mejor forma de acercar la música en español y menos el tango al receptivo público libanés. De todas formas la gente se lo pasaba pipa, aunque no conozca la música, entienda la letra ni siga los pasos y se subía a las mesas para bailar (y es que el habibi habibi de las canciones libanesas cansa).
Porque amigos alhamdulillah (gracias a dios) lo hispano-latino está de moda. La gente quiere aprender español, bailar salsa, enamorarse de un latin lover (hay que agradecérselo a Antonio Banderas) y tomarse la vida de una forma más apasionada aunque al mismo tiempo desenfadada. Me di cuenta de esto cuando vi el éxito de las telenovelas venezolanas en los Balcanes, la demanda de español y bailes latinos en Alemania y ahora este bar en Beirut.
Beirut cuenta, por cierto, con un Instituto Cervantes (le saqué una foto, abajo). Últimamente se están abriendo muchos por todo el mundo, sobre todo en Brasil, país estratégico, que se espera compre muchos libros en español.
Leí un curioso artículo, que los soldados españoles destinados en el Líbano, están enseñando español como parte de su labor sobre el terreno para “expandir la lengua de Cervantes”. El artículo sigue:
La mayor parte de los alumnos son mujeres, algo que ellas explican por tener “más tiempo libre” que los hombres, si bien todas son profesionales en activo, y “más interés por aprender”
No seré yo el que insinúe nada. Dios me libre. Mentes mal pensadas, ¡fuera de mi blog!
Otro caso del poder de lo hispano: mi amigo Martí, bailarín no especialmente experimentado, me contaba la anécdota de su primer día de salsa en Darmstadt, Alemania. Tras los primeros torpes pasos, su compañera de baile -alemana- le dijo: ¡Como se nota que eres español! y es que hasta los catalanes más catalanistas como él, se benefician de esta moda, que esperemos dure por los siglos de los siglos.
Amén.
Ahmed, ese joven saudí ultraconservador (pero muy majete) del que ya os hablé, me dijo que él no creía que los terroristas hubieran sido saudíes. Esto me lo dijo el año pasado, o sea, siete años después.Yo no supe muy bien qué decirle en ese momento. Hoy descubro que no está solo ni mucho menos en su opinión.No se me ocurrió preguntarle ¿entonces quién? aunque ahora con esta encuesta que he encontrado en World Public Opinion, me doy cuenta de que es una pregunta relevante.Lamentablemente no sale la opinión de los Saudíes… Pero yo especulo gratuitamente que se encontrará parecida a la de los Territorios Palestinos. (no os olvidéis de que EEUU y Arabia Saudí son aliados desde hace décadas).
Me imagino que ‘DK’ significa “Don’t know“
Parece que a China se la sopla el tema mucho (seguro que no los bombarearon con el video de la caída de las torres como a nosotros). Algo me deja pasmado: el 23% por cierto de los alemanes cree que fue el propio gobierno de los EEUU quien lo hizo. En México hay casi tanta gente que cree lo mismo como que lo hicieron los saudíes-al Qaeda. Y hay que ver la cantidad de paranoicos (43%) en Egipto que creen que fue Israel y sólo un 16% cree que fue Al-Qaeda.Otro dato que me escama. El 7% de media, piensa que han sido otros, ¿pero qué otros? Eso sería interesante saberlo…¿Cómo os quedáis? Bastantes culpas hay en el mundo ya para andar acusando sin sentido, formándose opiniones que atentan contra el sentido común, pero que curiosamente encajan perfectamente con la visión del mundo que tiene cada uno.Si queréis conocer los resultados más detallados podéis consultar este documento PDF.
Hoy me he encontrado con un documental, en la web de Itxa (http://objetivoorientemedio.blogspot.com) sobre Arabia Saudí bastante bueno, en general trata sobre las mujeres y su situación.
Algunas cosas están ligeramente mejor, por ejemplo se dice que una mujer no puede salir a la calle sola, y aunque no es lo más común que ande totalmente sola por ahí, especialmente en Riad (en Jeddah es más común) sí que se ve alguna.
Bueno, aunque para cualquiera que no esté familiarizado con la realidad saudí hay muchas cosas que le van a impactar ¿pero cómo pueden estar aún así? yo encuentro razones para la esperanza como el hecho de que la mayoría de los estudiantes universitarios sean mujeres, en Universidades para mujeres por supuesto.
El documental está dividido en cinco partes de 10 minutos y está en inglés sin subtítulos pero se entiende bastante bien:
Un país diferente
Hace más de una semana que he vuelto del Líbano y tengo mucho que contar. La verdad es que es un país fascinante, que siendo minúsculo encierra una extrema complejidad religiosa, étnica y política.
Hay cristianos de muchístimas clases (católicos apostólicos romanos, católicos maronitas, ortodoxos, , armenios, protestantes…) drusos, una secta muy rara que cree en la reencarnación, chiítas, sunitas. Un auténtico cócktail étnico-religioso que ha provocado una guerra civil que duró 15 años y acabó en 1990. Además su proximidad con Israel también le ha supuesto varios conflictos violentos, el último hace dos años, cuando Israel bombardeó el sur del Líbano.
Me podría seguir extendiendo hablando del país, pero si tenéis curiosidad ahí está Wikipedia, que lo explica mejor que yo, jeje. Hoy voy a abusar un poco de las fotos que saqué, que me ayudarán a hilar el relato del viaje.
Viniendo de Riad, no deja uno de sorprenderse cuando me encontré en Beirut con varias despedidas de soltera por la calle, especialmente siendo Ramadán. (foto abajo).
Luego, las chicas entraron al bar donde yo estaba y se pusieron a bailar sobre las mesas. En Ramadán, ¡haram, haram! Cuantos latigazos recibirían de estar en Arabia. La verdad es que me vinieron bien unos días en un lugar así, iba a decir civilizado, pero creo que tengo que estudiar el tema de esa palabrita más profundamente pues es terreno muy resbaladizo. De todas formas es lo que viene a la cabeza, que es un país más civilizado que Arabia Saudí, aunque no sepa expresar muy bien que quiero decir con eso.
La siguiente foto responde al centro de Beirut, que está salpicado con ruinas romanas y griegas. Además Beirut fue origen de los fenicios, lo que encaja muy bien con la picardía comercial que tienen todos los libaneses, sea cual sea su grupo religioso.
La sangre fenicia la comprobé muy directamente: yo, que estaba acostumbrado a negociar fácilmente el precio con los taxistas de Riad, me tuve que emplear a fondo con los de Beirut para conseguir un precio medio razonable. Si les dejo, me cobran 50 dólares por 15 minutos de carrera desde el aeropuerto, y además me proponía el precio todo serio: “it’s the legal price, ask the police!” sí, claro, voy a preguntar al policía que seguro que es tu amigo, porque si no, no me lo dirías. Al final lo conseguí por 20 dólares, que me dijeron después que es lo que se paga.
De todas, formas a pesar de lo que he dicho al principio, me dio la impresión (superficial claro, porque estuve cuatro días) de que los libaneses conviven bastante bien entre ellos, al menos en Beirut y en este momento. Cuando les preguntaba de que grupo eran (para intentar sacar características de cada grupo) la mayoría me contestaba con un “Soy líbanés“, aunque luego acababa sonsacándoles.
Conocí a una maronita, a un sunita, a un católico y a una ortodoxa griega, y la verdad a todos les gustaban las mismas cosas, tenían amigos de todos lados y eran bien parecidos… Obviamente debe de haber tensiones y problemas; además la gente que conocí no son seguramente del todo representativos.
Beirut es una ciudad moderna en plena ebullición urbanística, que se parece más a Europa que a otros países de Oriente Medio como Arabia Saudí. A pesar de que casi todos los días hay cortes de luz, no da la sensanción casi en ningún momento de encontrarte en un país de posguerra, salvo por algunos edificios que no sabes bien si están a medio construir, a medio destruir o en reconstrucción.
El centro de Beirut, que es una ciudad muy cara por cierto, está protegido con soldados que conviven con la gente tranquilamente como se aprecia en la fotografía en la Place de l’Etoile. En el rato que estuve ahí se animaron hasta a dar de comer a las palomas, con las familias que había.
Como veis en la foto que sigue, la gente viste (y piensa) muy a la occidental. La verdad es que Líbano se parece mucho más a Francia que a Arabia Saudí y se nota el patrimonio cultural que fueron dejando todas las culturas que llegaron a sus orillas, incluida la francesa. La región donde se encuentra Riad no fue jamás colonizada. ¿Podrá ser la colonización algo bueno después de todo?
Además el Líbano es también un microcosmos geográfico, lo mismo te vas a esquiar, que a la playa. Además tienen una de las grutas más impresionantes del mundo, Jaita Grotto, que además pude visitar, muy recomendable. Con un paraje totalmente mediterráneo, posee paisajes muy bellos aun no sobre explotados, sobre todo en el interior. En la costa ya están descubriendo la cara oscura del turismo, como en España.
La siguiente foto es una furgoneta VW que andaba por Beirut y me hizo gracia. La foto está un poco retocada y me gusta bastante.
Para acabar con una nota positiva, os pongo esta foto de Byblos, una de las pocas ciudades fuera de Beirut que visité.
Byblos, ciudad habitada ininterrupidamente durante 7.000 años
Si os habéis quedado con ganas de ver todas las fotos (y en grande), podéis hacerlo aquí. Y si queréis ver un vídeo sobre el Líbano de una española (con un blog muy bueno de Oriente Medio) que también acaba de estar en Beirut, podéis verlo aquí.
Con septiembre empezó el ramadán, mes especial para los musulmanes. Creo que la analogía con las navidades cristianas es acertada, aunque sin los regalos.
En mi vida cotidiana ha significado que hay que traer comida de casa, pues mientras hay luz no se vende comida. Además no sólo está mal visto comer en público, sino que si lo haces en la calle, podrías ser arrestado por la policía. Además el tráfico es mucho mejor (durante el día) cuando a mí me toca, y dicen que está imposible a las dos de la madrugada, pero a esas horas yo ya estoy durmiendo, así que me viene fenómeno.
Últimamente me estoy haciendo unos bocadillos de chorizo ibérico, muy rico. Además es doble haram (prohibido) porque no sólo como durante el día sino que como cerdo.
La inmensa mayoría de los musulmanes que conozco observan esta peculiar forma de religiosidad. Lo que más me impresiona es que aparte de no comer (al fin y al cabo todos hemos ayunado algún día por diversas razones sin drama) es que no se les permite beber. Es más, no se puede ni tragar la saliva (lo que hace que los escupitajos se ponga de moda). Yo, que me meto todos los días casi un litro de agua, no sé si podría voluntariamente pasarme el día con la boca seca. Además son 30 días, nada más y nada menos.
Un dato curioso cuando menos, es que la gente suele engordar en el Ramadán, y es que aparte de levantarse antes del alba y llenarse bien el estómago, luego llega el iftar, o sea el des-ayuno, a las 6 de la tarde con la familia y la tele. Es entonces cuando se atiborran de todo y a final de mes, pues parece que la gente engorda. A veces me parece que lo que hacen es básicamente rezar, dormir y comer. Muy sana no es como bien escriben por aquí.
Menos mal que les ha llegado después del verano este año (cambia 10 días cada año) pues antes hubiera generado estrés entre las féminas por lo de verse bien en bikini. Y aunque las saudíes no estilen mucho el bikini sí os aseguro que se cuidan mucho y las operaciones de cirugía estética están a la orden del día. Además el momento de lucirse son las bodas (para que las madres de futuribles tomen nota) y se suelen celebrar en verano.
Para terminar con una nota más positiva os cuento que durante el Ramadán se suelen hacer muchas donaciones a los más necesitados, pues la caridad está muy presente en el Islam. Además la gente está de buen humor, sonríe más, es más paciente y hay más bueno rollo en general. ¡Ramadán Karim!
Actualización: Ayer mi amigo Faisal me invitó al iftar en su casa, con unos amigos. Con la caída del sol a las 18:02 ya se puede romper el ayuno, lo que se suele hacer con algunos dátiles y café. Luego inmediatamente después la gente se va a la mezquita a rezar (no os olvidéis de los rezos). Más tarde después del rezo ya se toma la cena, que suele ser bien espléndida. Cuando me pasen las fotos las posteo.
Si queréis saber más sobre el Ramadán podéis leer este artículo de Foreign Policy.
El New York Times es uno de los pocos periódicos occidentales que tiene corresponsal en Riad, dónde está, por dónde para, no sé, aunque me gustaría conocerle.
Me he encontrado con un vídeo que os recomiendo a los que sepáis inglés, sobre las tensiones que existen en la sociedad entre la tradición y las costumbres más liberales que vienen del exterior. Este es un tema muy candente, si tenemos en cuenta que la mitad de los saudíes tienen menos de 25 años.
De momento se tienen que conformar con esperar hasta bien entrados los veintitantos para poder conocer chica, que será su mujer, renunciando a todo el romanticismo y modos de vida más abiertos que conocen por la televisión y viajes. Como dice un saudí en el vídeo:
¿Hay lugar para el amor en Arabia Saudí? una vez, te has casado [con alguien a quien no conocías antes claro], puedes ser romántico, pero no antes.
Lo que choca más a los occidentales es que la juventud básicamente defiende y acepta el sistema heredado, es que la fuerza de la tradición y la construmbre es muy fuerte, especialmente cuando están envueltas con el intocable papel de la religión, herramienta de control social extremadamente eficaz.
Poco a poco, se van abriendo grietas en el sistema, pero de momento muy poco a poco. Quizá dentro de unos años no prohíban las rosas en San Valentín, tal como sucede ahora, produciendo escenas de riesgo muy real como la que aparece en la viñeta.
Si queréis ver el vídeo podéis hacerlo aquí y podéis leer lo que ya escribí sobre el arte ligar en Arabia Saudí.
De vez en cuando voy nombrando CouchSurfing y la gente no termina de entender a qué me refiero. Podéis leer el artículo que me publicaron en Soitu si tenéis curiosidad….
CouchSurfing es una comunidad de viajeros que se alojan los unos a los otros sin otra motivación que la hospitalidad. Cualquiera puede formar parte de la red y empezar a viajar prescindiendo del albergue de juventud, el hotel o el guía turístico.
Los miembros de CS habitan buena parte del planeta
¿De qué va todo esto?
Te registras en CouchSurfing.org, que es gratuita y no exhibe publicidad, creas un perfil con fotos e información personal. Desde ese momento puedes solicitar alojamiento a cualquiera de los 537.000 miembros con los que cuenta la red. Ni siquiera hace falta ofrecer tu casa para poder empezar a viajar.
Tampoco hay principio de reciprocidad, así que podrías convertirte en un gorrón ambulante, pero la verdad es que después de haber disfrutado de la hospitalidad de otros, seguramente tú también querrás formar parte de ese mismo espíritu.
¿Es seguro? Cualquiera se mete en casa de un desconocido o peor, ¡quién mete a un desconocido en su casa!
Buena pregunta. Se han tomado medidas preventivas para evitar abusos y episodios desagradables. El sistema de seguridad no es muy diferente de eBay, en el que dependes de las referencias de otros miembros para conseguir una buena reputación. Además hay sistemas de verificación a través de la tarjeta de crédito para poder identificar a las personas por su nombre y apellidos Hasta el momento funciona muy bien y la seguridad no suele ser la preocupación de los usuarios que usamos la red habitualmente.
Los más precavidos o tímidos siempre podéis quedar en un lugar público primero, en lugar de ir directamente a su casa o ser recogidos en la estación y elegir a usuarios superverificados (vouched).
En mi caso, de unas 50 experiencias no hubo ninguna mala y la mayoría fueron muy buenas.
¿Cómo funciona exactamente?
Hay zonas en las que hay un montón de sofás esperándote como Lituania o Polonia y otras en la que resulta más difícil encontrar un miembros como Arabia Saudí (aunque también los hay. el autor de este artículo es un ejemplo). Muchas veces tienes varias ofertas de alojamiento y puedes elegir por el perfil a la persona que más te motive. Puedes mirar las aficiones, lugares donde ha viajado, idiomas que habla y lo que dicen otros viajeros de él o ella. Una vez te decides, confirmas con tu anfitrión tus planes de viaje y ¡ya está!
Ya, pero esto será para gente joven…
Aunque la media de edad está ronda los 26 años, hay gente de todas las edades. De hecho, ¡hay más de 100 miembros de más de 80 años!
Vale, vale, a lo mejor me dejo convencer. Pon un ejemplo de cómo se podría usar este sistema.
Digamos que has hablado con Natalia y has quedado en que ella venga a recogerte al aeropuerto de tu vuelo a Estambul. Ella te reconoce por la foto de tu perfil. Vais a su casa a dejar tus cosas y salís a comer. Luego quedáis con sus amigos y te lleva a un bar donde actúa un grupo en directo. Habláis un rato y las preguntas sobre el país del otro se mezclan con preguntas personales. La conversación puede girar en torno a política, viajes, arte, países o la vida misma.
Como buen invitado, te ofreces para pagar alguna comida, fregar los platos, etc. (luego conseguirás un buen comentario en tu perfil). Ella te deja su bicicleta mientras tiene clase y te ha marcado en un mapa los lugares que tienes que visitar.
Obviamente te habrás ahorrado una pasta en el hotel y comidas. Pero eso no es lo más importante. Sigamos.
Como no tienes prisa y os lleváis bien te quedas unos días más de lo previsto en su casa. Te alegras de poder conocer esta ciudad fuera de los circuitos turísticos, ir donde los locales van y disfrutar de una experiencia humana mucho más enriquecedora que la del viaje organizado. Te han llevado a lugares increíbles que no aparecen en tu Lonely Planet y has conocido un país de forma directa, sin que un guía turístico te cuente como es el carácter de los turcos. Tú no necesitas que te lo cuenten porque lo has vivido.
¿Quién está detrás de esto?
Una organización sin ánimo de lucro, que se gestiona a partir de voluntarios y donaciones de sus miembros.
El crecimiento de este sitio es espectacular, quién sabe si empezaremos a ver como los albergues de juventud sufren por innecesarios.
Hay otros sitios como The Hospitality Club, globalfreeloaders.com o travelroomers.com, pero ninguna alcanza el número de miembros de CouchSurfing.
Place for about text
The Fog theme is built with PS, my glass paintings, custom brushes and patterns by milo IIIIVII.
Open right sidebar.php in the theme folder to edit this message.
